Die Enthauptung Johannes des Täufers

In Rom hatte die Florentiner Bruderschaft San Giovanni Decollato, Johannes der Enthauptete, eine düstere Aufgabe. Ihre Mitglieder begleiteten zum Tod Verurteilte, standen ihnen in der letzten Nacht bei und begruben sie danach. 1551 bestellte die Bruderschaft bei Daniele da Volterra ein Altarbild für ihr Oratorium, und ein Vorschlag lautet, dass es sich um diese Tafel handelt. Das Thema hätte nicht besser passen können. Vorn liegt der Leib des Täufers am Boden, in einer Haltung, die der Kunsthistoriker Roberto Paolo Ciardi auf eine Figur des Florentiner Malers Rosso Fiorentino zurückführt.

Bewiesen ist diese Verbindung nicht. Die meisten Forscher datieren das Bild um 1550 oder 1551, Ciardi und Benedetta Moreschini rücken es in ihrer Monografie von 2004 auf etwa 1555 oder 1556. Die Zuschreibung selbst wurde kaum je angezweifelt, abgesehen von einem frühen Vorschlag des Kunstkritikers Roberto Longhi zugunsten Lelio Orsis. 1677 ist die Tafel im Florentiner Palazzo Niccolini bezeugt, und in Florenz wurde sie 1840 auch für die königliche Galerie in Turin gekauft.