Die Schachspieler

Thomas Eakins malte dieses kleine Bild 1876, im Jahr der Hundertjahrfeier der amerikanischen Unabhängigkeit, als Philadelphia mit einer Weltausstellung protzte. Eakins wählte das Gegenteil des Festlichen: drei ältere Herren im warmen Lampenschein über einem Schachbrett. Die beiden Spieler waren Freunde der Familie, ein französischer Sprachlehrer und ein Maler, und der Mann, der sich von hinten über das Spiel beugt, ist Eakins' Vater Benjamin. In den Rahmen ließ der Maler eine lateinische Widmung an ihn schnitzen. Jede Falte der Gesichter und jede Schachfigur hielt er mit derselben nüchternen Genauigkeit fest, für die er in Amerika oft angeeckt ist.