Die St.-Sophien-Kirche

Als Nikola Petrov diese Ansicht 1909 malte, war Sofia eine junge Hauptstadt, kaum 30 Jahre von der osmanischen Herrschaft befreit, und die schlichte Backsteinkirche vor ihm gehörte zu den ältesten Bauten der Stadt. Die Sofienkirche reicht ins 6. Jahrhundert zurück, errichtet unter Kaiser Justinian über älteren Kirchen und über der Nekropole des römischen Serdica, der Stadt, die hier zuvor stand. Rund drei Jahrhunderte lang diente sie unter den Osmanen als Moschee, bis Erdbeben im 19. Jahrhundert ein Minarett einstürzen ließen und sie leer zurückblieb. Nach der Befreiung Bulgariens kehrte sie zum christlichen Gottesdienst zurück. Von ihr hat die Stadt ihren Namen: Irgendwann im 14. Jahrhundert wurde aus Serdica Sofia, benannt nach ihrer Kirche, der göttlichen Weisheit. Petrov malt sie schwer und schmucklos gegen den Himmel, die römischen Gräber noch immer unter ihrem Boden.