Die Erschaffung Adams

1511, im selben Jahr, in dem Michelangelo diese Szene malte, wurde in Bologna ein anderes seiner Werke zerstört. Drei Jahre zuvor hatte man seine Bronzestatue Papst Julius' II., eine sitzende Figur von mehr als sechs Tonnen, über das Hauptportal der Kirche San Petronio gehievt. Als die Stadt dem Papst entglitt, rissen die zurückgekehrten Stadtherren die Statue am 30. Dezember herunter, und der Herzog von Ferrara ließ aus der Bronze eine Kanone gießen, die er nach dem Papst »La Giulia« taufte.

Genau dieses Portal spielt hier eine Rolle. Seine Rahmung trägt Reliefs des Sienesen Jacopo della Quercia, fast ein Jahrhundert älter, und eines davon zeigt Adam nackt am Boden liegend, während Gott vor ihm steht. Die Kunstgeschichte sieht darin seit Langem ein Vorbild für diesen Adam, der auf einem kahlen Hang ruht, ein Knie angezogen. Verändert hat Michelangelo die Begegnung selbst. In der Genesis bläst Gott dem Menschen den Lebensatem in die Nase. Hier kommt Gott durch die Luft herangeflogen, gehüllt in einen wehenden Mantel voller Gestalten, und die beiden berühren sich nicht. Zwischen den Fingerspitzen bleibt ein Spalt von etwa zwei Zentimetern. Unter Gottes linkem Arm blickt eine junge Frau zu Adam hinüber. Meist sieht man in ihr Eva, die noch auf ihre Erschaffung wartet.