Die Danaiden

Danaos, so erzählt der griechische Mythos, hatte 50 Töchter. Als sie gezwungen wurden, die 50 Söhne seines Bruders Aigyptos zu heiraten, befahl er jeder, ihren Mann in der Hochzeitsnacht zu töten, und alle bis auf eine gehorchten. In der Unterwelt mussten sie zur Strafe ewig Wasser in ein Gefäß tragen, das sich nie füllt. Daher kommt das Danaidenfass, das Sinnbild einer Arbeit ohne Ende. Sargent malte sie zwischen 1922 und 1925 für das große Treppenhaus des Museum of Fine Arts, im zweiten Abschnitt seiner Ausstattung dort, und die Leinwand kam über die Tür, die damals in die Bibliothek des Museums führte. Wer zum Studieren kam, ging also unter einer Strafe endloser Mühe hindurch. Das Bild ist mehr als sechs Meter breit. Das Museum hatte die Folge für das Treppenhaus 1921 für 40.000 Dollar bei ihm bestellt, und diese Leinwand wurde 1925 angebracht.