Der Tod der Kleopatra

1642 stirbt in Bologna Guido Reni, der meistbewunderte Maler der Stadt, und seine Auftraggeber stehen plötzlich ohne ihn da. Es ist Guercino, der sie übernimmt, und als er 1648 diesen Auftrag annimmt, ist er längst der gefragteste Meister Bolognas geworden. Mit diesem Erbe kommt auch ein anderer Ton. Der frühe Guercino baute seine Bilder aus tiefen Schatten und jähen Lichtblitzen; diese Cleopatra dagegen ist ruhig, uns zugewandt in einem gleichmäßigen, klassischen Licht, während die Natter ihr Werk tut. Ein genuesischer Geistlicher, Monsignore Carlo Emanuele Durazzo, zahlte im März jenes Jahres 125 Ducatoni dafür, und über Jahrhunderte blieb das Bild in genuesischem Besitz.