Der Tod des Seneca

1773 war Jacques-Louis David noch ein junger Ehrgeiziger, der den begehrten Rompreis unbedingt gewinnen wollte, und malte für diesen Wettbewerb den Tod des Philosophen Seneca. Kaiser Nero hatte seinem einstigen Lehrer befohlen, sich das Leben zu nehmen. David zeigt den Moment, in dem sich Seneca die Adern öffnen lässt, umringt von klagenden Freunden und Schülern, in einem prunkvollen, noch ganz vom Rokoko geprägten Raum. Den Preis bekam er nicht, erst Jahre später und in strengerem, kühlerem Stil. Am rechten Rand schreibt ein Schüler die letzten Worte des Sterbenden mit.