Die Verleugnung des heiligen Petrus

Rom, um 1615. Caravaggio war seit fünf Jahren tot, doch seine Art, eine Nachtszene aus einem einzigen harten Licht zu bauen, beschäftigte die jungen Maler der Stadt weiter. Einer von ihnen war ein Spanier Anfang zwanzig, Jusepe de Ribera. 1616 verließ er Rom Richtung Neapel, das damals zur spanischen Krone gehörte, und blieb dort bis zu seinem Tod. Dieses Bild lief lange unter einem Notnamen. Es galt als Werk des unbekannten Meisters des Salomonischen Urteils, und seit den Untersuchungen von Gianni Papi sehen viele Forscher in diesem Meister den jungen Ribera selbst. Entschieden ist die Frage nicht. Der Stoff war in Rom gerade deshalb gefragt, weil er von Natur aus ein Nachtstück ist. Petrus steht im Hof des Hohenpriesters am Feuer und bestreitet, den Verhafteten zu kennen.