Der Traum Ossians

1813 richtete man im römischen Quirinalspalast ein Schlafzimmer für Napoleon ein, und Ingres erhielt den Auftrag, die Decke zu malen. Er wählte Ossian, den sagenhaften gälischen Barden, dessen für uralt gehaltene Gesänge damals ganz Europa erfasst hatten und den der Kaiser verehrte. Ingres zeigt ihn eingeschlafen über seiner Harfe, während sich über ihm in grauem Licht die Krieger und Götter seiner Verse sammeln, halb wirklich, halb geträumt. Napoleon hat das Zimmer nie bewohnt. Innerhalb von zwei Jahren war das Kaiserreich zerfallen, das Bild wurde abgehängt und verkauft, und erst 1835 gelang es Ingres, es zurückzukaufen. Er behielt es, überarbeitete es und vermachte es am Ende dem Museum von Montauban, der Stadt, in der er geboren war.