Die Anbetung der Könige

Bosch malte diesen Flügelaltar für eine Kapelle, wohl in den 1490er Jahren, und hielt sich im Kern an ein vertrautes Thema: Die Heiligen Drei Könige bringen dem Christuskind ihre Gaben. Doch das ruhige Bild hat einen Riss. In der dunklen Türöffnung des baufälligen Stalls steht eine halbnackte Gestalt mit Krone und einer offenen Wunde am Bein, umgeben von zwielichtigen Figuren, und beobachtet die Szene. Wer das ist, streiten die Fachleute bis heute; viele deuten ihn als den kommenden Antichrist, der schon am Rand der Weihnacht lauert. Dahinter öffnet sich eine weite flämische Landschaft mit Wegen, Reitern und einer fernen Stadt. Auf den Seitenflügeln knien die Stifter, die das Bild bezahlten, mit ihren Schutzheiligen und blicken zur Mitte hin.