Die Quelle von Vaucluse

Thomas Cole malte diese Landschaft 1841 in Rom, nach Skizzen, die er auf seiner zweiten Europareise vor der Natur angefertigt hatte. Der Ort ist Fontaine-de-Vaucluse in der Provence: ein geschlossenes Tal, aus dem der Fluss Sorgue entspringt und in dem im 14. Jahrhundert der Dichter Petrarca lebte, einer der ersten großen Namen der Renaissance. Cole, Begründer der Hudson River School in den Vereinigten Staaten, war vor allem ein Maler der wilden amerikanischen Natur, und hier richtet er diesen Blick auf ein europäisches Dichterheiligtum: Die Felswände türmen sich gewaltig auf, und die menschliche Gestalt verschwindet fast vor ihnen. Oben, zwischen den Felsen, ist der verfallene Turm zu erkennen, den die Überlieferung mit dem Dichter verbindet. Cole starb wenige Jahre später, 1848, mit siebenundvierzig Jahren. Das Bild wird im Dallas Museum of Art bewahrt.