Die gute Mutter

In Turin heißt die kleine Holztafel La buona madre, die gute Mutter. Der Titel trifft eine Vorstellung, die in der niederländischen Republik weit verbreitet war. 1625 veröffentlichte der Dichter Jacob Cats, einer der meistgelesenen Autoren des Landes, sein Versbuch Houwelick über die Ehe. Es begleitet eine Frau vom Mädchen bis zur Witwe, und im Abschnitt über die Mutter ermahnt Cats die Frauen, ihre Kinder selbst zu stillen. Unrecht nennt er es, wenn ein Ehemann eine fremde Amme ins Haus holt. Cats' Bücher wurden immer wieder neu aufgelegt, und als Frans van Mieris dieses Bild um 1670 in Leiden malte, war das Ideal noch lebendig. Eine junge Frau sitzt in einem steinernen Bogenfenster, das Kleid über der Brust geöffnet, während sich ein älteres Kind über einen gewickelten Säugling beugt und ihn küsst. Auf der grünen Decke über der Brüstung liegt ein Brötchen.