Frans van Mieris der Ältere

Frans van Mieris wuchs in Leiden als Sohn eines Goldschmieds auf, und etwas von diesem Handwerk blieb in seiner Hand. Er lernte bei Gerrit Dou, dem Begründer der Leidener Feinmaler, der 'fijnschilders', die im kleinen Format mit der Geduld eines Juweliers arbeiteten, und Dou nannte ihn den Fürsten unter seinen Schülern, der ihnen allen die Krone abnahm.

Seine Bilder sind kleine häusliche Szenen, eine Frau in Satin, ein Arzt am Krankenbett, ein Paar bei Tisch, jede Oberfläche so glatt poliert, dass der Pinselstrich zu verschwinden scheint. Sammler zahlten Vermögen dafür. Cosimo III. de' Medici, der Großherzog der Toskana, suchte in den 1670er Jahren nach seinen Werken, und van Mieris verdiente genug, um wie ein Herr zu leben.

Er begründete eine Familienwerkstatt, und sein Sohn Willem und sein Enkel Frans der Jüngere führten die feine Manier bis ins nächste Jahrhundert fort. Er starb 1681 in Leiden, tief verschuldet trotz der Preise, die seine Gemälde einst erzielt hatten.