Der große Wald

Wald war in der Provinz Holland um 1650 knapp geworden. Das Eichenholz für Werften und Pfähle kam als Floß den Rhein herunter aus den deutschen Ländern oder per Schiff aus Skandinavien, und wer als holländischer Maler alte Eichen wie diese sehen wollte, musste sich auf den Weg machen. Jacob van Ruisdael malte das Bild um 1655 bis 1660, auf einer Leinwand von fast zwei Metern Breite.

Die Baumkronen steigen zur Mitte hin an wie ein Kamm. Ein sandiger Weg mit tiefen Wagenspuren führt an einem dunklen Tümpel vorbei in den Wald hinein. Die drei Spaziergänger sind winzig, und das Kunsthistorische Museum liest das als Absicht, damit der Wald umso gewaltiger wirkt. Am linken Rand steht hell ein abgestorbener, geborstener Baumstumpf. Für die kaiserliche Sammlung wurde das Bild 1806 erworben.