Das Erwachen des Herzens

Um 1892 wurde die Kunst, die William-Adolphe Bouguereau reich und berühmt gemacht hatte, von jüngeren Malern bereits für tot erklärt. Der Impressionismus hatte das Monopol der Akademie eine Generation zuvor gebrochen, und für Degas und seinen Kreis war Bouguereaus glatte, porzellanhafte Ausführung genau das, wogegen man aufbegehrte. Seinen Verkäufen tat das keinen Abbruch. Er blieb einer der gefragtesten Maler Europas, geschätzt vor allem von amerikanischen Sammlern, und malte weiter die mythologischen Idyllen, die diese wünschten, bis zur glasigen Glätte poliert. Dieses Werk trägt den französischen Titel L'Éveil du cœur, das Erwachen des Herzens, und zeigt eine sitzende junge Frau neben einem kleinen geflügelten Amor, ein Sinnbild der ersten Liebe. Das Motiv war schon Jahrhunderte alt, als er es 1892 malte, und heute hängt das Bild in einer Privatsammlung.