Die Einsetzung der Eucharistie

Poussin lebte seit 16 Jahren in Rom und wollte dort bleiben. Im Dezember 1640 wurde er auf Befehl des Königs dennoch nach Paris geholt, Kardinal Richelieu vorgestellt und dann Ludwig XIII. Der König übertrug ihm das Altarbild für die Kapelle des alten Schlosses von Saint-Germain-en-Laye, die nach der Geburt des Thronfolgers, des späteren Ludwig XIV., im neuen klassischen Geschmack umgebaut wurde.

Bis dahin hatte Simon Vouet die Malaufträge des Hofes unter sich. Die Bemerkung des Königs zu dieser Wahl wurde überliefert als Voilà Vouet bien attrapé, ungefähr so viel wie, da hat Vouet das Nachsehen.

Poussin malte das Bild zwischen Januar und September 1641, ging im Jahr darauf nach Rom zurück und blieb dort. Das ganze Abendmahl beleuchtet er mit einer einzigen Hängelampe antiker Form, und den Raum ringsum lässt er fast leer.