Das Urteil des Paris

In der Rotunde, die Sargent 1921 vollendete, zeigt eines der Stuckreliefs die drei Grazien, wie sie eine Leier emporhalten. Der damalige Museumsführer wies darauf hin, dass Raffael denselben drei Figuren Äpfel in die Hände gegeben hatte, eine Anspielung auf den goldenen Apfel, den Paris auf dem Berg Ida vergab. Dieser sprichwörtliche Zankapfel entzweite Hera, Athena und Aphrodite und führte am Ende zum Trojanischen Krieg. Zwischen 1922 und 1924, als er die Bilder für das große Treppenhaus entwarf, nahm Sargent sich die Geschichte selbst vor. Hier steht der Hirtenprinz vor den drei Göttinnen, im Augenblick der Wahl. Dann strich er das Thema ganz aus dem Programm. Der Entwurf blieb in seinem Atelier, und 1937 schenkte ihn seine Schwester Violet Ormond dem Museum.