Die letzten Augenblicke von Michel Lepeletier

Im Januar 1793 hatte der Nationalkonvent gerade den Tod Ludwigs XVI. beschlossen. Michel Lepeletier, einer der Abgeordneten, die für die Hinrichtung des Königs gestimmt hatten, wurde am Vorabend der Vollstreckung von einem ehemaligen königlichen Gardisten erstochen, der in ihm einen Verräter sah. David, sein Freund und der leitende Künstler der Revolution, richtete das Begräbnis aus und machte ihn zum ersten Märtyrer der Republik. Hier liegt Lepeletier auf dem Sterbebett, den Oberkörper entblößt, das Schwert über der Wunde schwebend. Das Bild bildete ein Gegenstück zum wenig später gemalten Tod des Marat. Vom Original ist nichts geblieben: Davids Familie verkaufte es an Lepeletiers Tochter, eine Royalistin, die es wohl zerstörte. Wir kennen es nur noch durch einen Kupferstich.