Die Messe von Bolsena

1506, auf dem Weg nach Norden, um Bologna einzunehmen, machte Julius II. in Orvieto halt und betete im Dom vor einem befleckten Leinentuch. Es war das Korporale von Bolsena, das Tuch, das bei der Messe unter den Kelch gelegt wird. Der Überlieferung nach las 1263 ein Priester aus Böhmen, der daran zweifelte, dass das Brot wirklich zum Leib Christi wird, die Messe im nahen Bolsena am See, als die Hostie zu bluten begann und das Tuch tränkte. Im Jahr darauf führte Papst Urban IV. das Fronleichnamsfest ein, und Orvieto errichtete später seinen großen Dom, um die Reliquie aufzunehmen.

1512 malte Raffael das Wunder an diese Wand und setzte Julius hinein. Die Wand machte es ihm nicht leicht, denn ein Fenster ragt deutlich aus der Mitte verschoben in sie hinein. Er stellte den Altar auf eine Treppe über dem Fenster und machte die Stufen ungleich, damit die Szene dennoch im Gleichgewicht bleibt. Links steht der Priester am Altar und starrt auf die Hostie in seinen Händen, hinter ihm drängt sich die Gemeinde nach vorn. Gegenüber, rechts, kniet der Papst an einem Betpult, vollkommen ruhig, mit vier Kardinälen seines Hofes hinter sich. Darunter, in der rechten unteren Ecke, knien Schweizergardisten in farbenfrohen Uniformen. Die Garde war damals noch jung. Die ersten Schweizer Soldaten waren im Januar 1506 in Rom eingezogen, um dem Papst zu dienen, im selben Jahr wie sein Halt in Orvieto.