Die Wunder des heiligen Franz Xaver, Modello

Um 1617 errichteten die Jesuiten in Antwerpen eine prächtige neue Kirche und brauchten Altarbilder dafür, also wandten sie sich an den gefragtesten Maler der Stadt. Dies ist der kleine Entwurf dazu, den Rubens ganz eigenhändig malte, ehe seine Werkstatt ihn auf fast vier Meter vergrößerte. Zu sehen ist Franz Xaver, der Missionar, der in Indien und Japan gepredigt hatte, wie er Wunder wirkt. Ein heidnisches Götzenbild stürzt von seiner Säule, Kranke richten sich auf, und links trägt man ein ertrunkenes Kind herbei. Eine zeitliche Merkwürdigkeit bleibt. Als Rubens die Szene malte, war Xaver noch kein Heiliger. Erst 1622 wurde er heiliggesprochen, als diese Bilder längst für ihn warben. In dem raschen, lockeren Pinselstrich der Skizze erkennt man Rubens' eigene Hand.