Das Vaterland

Bouguereau nannte das Bild Alma Parens, lateinisch die nährende Mutter, und gab ihr die Gestalt einer ruhigen Frau mit Lorbeerkranz, umdrängt von einer Schar kleiner Kinder, die sich an ihren Schoß und ihre Knie klammern. Man liest es als Allegorie der Heimat, die die Ihren sammelt und nährt. Er malte es 1883, 12 Jahre nachdem Frankreich den Krieg gegen Preußen verloren hatte und mit ihm die Provinzen Elsass und Lothringen. In jenen Jahren hatte die Gestalt der Heimat ein echtes politisches Gewicht, und Bilder eines starken, schützenden Frankreich waren überall. Bouguereau stand damals an der Spitze der offiziellen Kunst, der Liebling des Salons, gegen dessen glatte Oberflächen die jungen Impressionisten aufbegehrten. Er zeigte das Bild im Salon von 1883. Es ging in Privatbesitz über und gehört noch heute einer Privatsammlung, weshalb man es weit seltener sieht, als sein Name einst klang.