Der alte Musiker

Manet malte dieses große Bild 1862, während Paris umgebaut wurde. Unter Napoleon III. ließ Baron Haussmann ganze Armenviertel niederreißen, um breite Boulevards zu ziehen, und in der Nähe von Manets Atelier verschwand ein solches Elendsviertel samt seinen Bewohnern. Manet versammelte solche Randfiguren zu einer Gruppe: In der Mitte sitzt ein alter Geiger, um ihn stehen Straßenkinder, ein Mann im Zylinder und ganz rechts eine Gestalt im Mantel, die an seinen Absinthtrinker erinnert. Sie tun nichts Bestimmtes, sie stehen einfach da und schauen aus dem Bild heraus, ernst und würdig, als hätte man sie für ein feierliches Gruppenbild aufgestellt. Der Geiger dreht den Kopf und blickt den Betrachter direkt an, den Bogen über den Saiten.