Der Freilassungsbefehl

1853 stellte John Everett Millais dieses Bild in der Royal Academy aus, wo es so gedrängt bestaunt wurde, dass man einen Polizisten davorstellen musste. Die Szene spielt nach dem gescheiterten Jakobitenaufstand von 1746 in Schottland. Eine Frau reicht dem Gefängniswärter das Papier, das die Freilassung ihres gefangenen Mannes befiehlt. Er, ein Hochlandsoldat, sinkt ihr erschöpft an die Schulter, während sie ihr schlafendes Kind und den aufspringenden Hund kaum halten kann. Für die Frau stand Effie Gray Modell, damals noch mit dem Kritiker John Ruskin verheiratet. Wenige Jahre später verließ sie Ruskin und heiratete Millais selbst. Ihr fester, gefasster Blick ist der ruhende Pol im ganzen Gedränge der Gefühle.