Der Parthenon

1869 reiste Frederic Edwin Church, der berühmteste Landschaftsmaler der Vereinigten Staaten, nach Griechenland und verbrachte mehrere Wochen in Athen damit, die Ruinen des Parthenon zu zeichnen. Zwei Jahre später, 1871, erlaubte ihm ein Auftrag des New Yorker Finanziers Morris Jesup, seinen großen Parthenon in Angriff zu nehmen. Church war bekannt geworden mit der Natur der Neuen Welt, den Anden, Wasserfällen, Eisbergen. Hier wandte er sich der am meisten verehrten Ruine der Alten Welt zu und tauchte sie in das warme, rötliche Licht eines späten Athener Nachmittags, während sich die Schatten zwischen den Säulen und den umgestürzten Kapitellen im Vordergrund dehnen. Um diese Zeit begann das Rheuma seine Hände steif werden zu lassen, und binnen weniger Jahre würde er das Malen fast aufgeben. Diesen Parthenon, eine seiner letzten großen Leinwände, schuf er nach den Skizzen, die er zwei Jahre zuvor vor dem Tempel selbst gemacht hatte.