Die Witwe des armen Offiziers

In einer kahlen Dachkammer sitzt eine junge Witwe auf einem Strohsack, der ihr als Bett dient, und näht, vielleicht für die Kinder, vielleicht für Geld. Ihr Säugling schläft auf der Uniform des toten Mannes, ein zweites Kind schläft neben ihr am Kissen. Beim Säugling liegen eine Porträtminiatur und ein Brief, Andenken an einen geliebten Menschen.

Peter Fendi malte das Bild 1836, und es erzählt von einer Lücke im System. Heiratete ein Offizier, musste er eine Heiratskaution hinterlegen, und nach amtlicher Auffassung war die Witwe damit versorgt. Eine weitere Pension stand ihr nicht zu, obwohl die Kaution meist nur sehr wenig abwarf. Ab 1837 gehörte das Bild dem Textilfabrikanten Rudolf von Arthaber, der damals die größte Sammlung zeitgenössischer Kunst in Wien besaß.