Die Reinigung Mariä

Nach dem Lukasevangelium brachten Maria und Josef das Kind 40 Tage nach der Geburt in den Tempel von Jerusalem, um das Opfer darzubringen, das das Gesetz des Mose von einer Wöchnerin verlangte. Wer sich kein Lamm leisten konnte, gab zwei Turteltauben oder zwei junge Tauben. Reni rückt gerade diese bescheidene Gabe nach vorn. Unter der knienden Maria, am Fuß der Altarstufen, greift ein kleiner Junge in eine Schale mit weißen Tauben. Dieser Junge wurde zum meistkopierten Teil des Bildes. Renis Werkstatt malte ihn mehrmals für sich allein, ein Kupferstich verbreitete ihn weiter, und eine solche Einzelkopie hängt heute im Nationalmuseum in Stockholm. Das Altarbild entstand für die Sassi-Kapelle im Dom von Modena, wo es ein älteres Gemälde von Dosso Dossi ersetzte, dem Hofmaler der Herzöge von Este. Der Louvre datiert es nur ins zweite Viertel des 17. Jahrhunderts und vermerkt, dass es vor 1636 auf diesem Altar stand.