Die Rückkehr des Frühlings

Als dieses Bild 1890 in Omaha im amerikanischen Mittelwesten ausgestellt wurde, geriet ein presbyterianischer Prediger namens Carey Warbington so in Zorn über die nackte Frühlingsgöttin, dass er einen Stuhl gegen die Leinwand schleuderte und sie an zwei Stellen durchstieß. Der Schaden blieb gering, und Bouguereau, der noch lebte, besserte das Werk eigenhändig wieder aus. Der Franzose malte den Frühling als junge Frau, die von spielenden Putten umschwärmt wird, ganz in der glatten, makellosen Manier, die ihn in Paris berühmt und wohlhabend gemacht hatte. Gerade diese Vollkommenheit reizte manche zum Widerspruch, die einen aus Sittlichkeit, die anderen, weil ihnen die Malerei zu süß und zu akademisch war. Einer der Putten schmiegt sich an ihr Bein und blickt zu ihr hinauf, während sie den Kopf zurücklegt.