Der Schulmeister
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Die Geschichte
Holländische Genremaler kehrten immer wieder in die Dorfschule zurück, und der Louvre zählt diese Tafel zu den Meisterwerken von van Ostades später, feiner Malweise. Er signierte und datierte sie 1662 auf dem Pult des Lehrers, doch die Schrift ist heute kaum noch zu lesen. In der Republik der Vereinigten Niederlande lernten sehr viele Kinder, Mädchen wie Jungen, zumindest lesen, oft in kleinen Schulen gegen Schulgeld wie dieser, in denen ein einziger Lehrer alle Altersstufen zugleich in einem Raum unterrichtete.
Genau diesen Raum sehen wir. Der Schulmeister sitzt in der Mitte auf seinem Stuhl, einem Jungen zugewandt, der an seinem Tisch steht und die Lektion vorliest. Ringsum sind Kinder jeder Größe bei der Arbeit oder auch nicht. Ältere Schüler beugen sich hinten über lange Tische, ein Kleinkind sitzt auf dem Boden, zwei Kleine hocken in der Ecke an einer Kiste, und oben von der Treppe schaut jemand herunter. An der hinteren Wand hängen Papierblätter an einer Schnur.
Im 18. Jahrhundert gehörte die Tafel Jean de Jullienne, dem Freund Watteaus und Herausgeber seines Werks, und 1784 wurde sie für Ludwig XVI. gekauft.
