Der Geschmackssinn

Als Ribera dieses Bild um 1613 in Rom malte, war er ein junger Spanier von kaum zwanzig Jahren, in einer Stadt, die noch voller Maler war, die Caravaggio nachahmten, der dort erst wenige Jahre zuvor gestorben war. Der Auftrag galt einer Folge der fünf Sinne, einem alten Thema, das die Künstler des Nordens sonst in elegante Figuren kleideten. Ribera warf diese Regel über Bord. Für den Geschmack malte er einen schweren, unrasierten Mann am Tisch, die Ärmel hochgeschoben, die Faust um einen Weinkrug, vor sich eine Schüssel Nudeln, im Augenblick vor dem Essen erfasst. Das Licht fällt hart von einer Seite und lässt den Rest im Dunkeln, die Lektion, die in Rom jeder junge Maler von Caravaggio gelernt hatte. Es zählt zu den frühesten Werken, die man Ribera sicher zuschreibt, noch vor seinem Weg nach Süden, nach Neapel, wo er sich einen Namen machte. Die fünf Leinwände wurden später zerstreut, und der Geschmack hängt heute in Hartford, Connecticut, weit weg von dem römischen Tisch, an dem er gemalt wurde.