Die düstere Dame

Wer James Ensor kennt, denkt meist an das spätere Werk: grinsende Karnevalsmasken, Skelette, grelle Farbe. Diese dunkle, stille Leinwand stammt aus der Zeit davor. 1881 war Ensor kaum 21, gerade von der Brüsseler Akademie gekommen, und malte im Elternhaus in Ostende, wo seine Mutter einen Laden mit Muscheln und Kuriositäten für die Badegäste führte. Wie seine anderen Bilder dieser Jahre bleibt sie in einem engen Bereich aus Brauntönen und Schwarz, der dunklen Palette, die die fortschrittliche belgische Malerei damals schätzte. Wenige Jahre später sollten seine Farben aufhellen und die Masken auftauchen, und er verbrachte ein langes Leben als der Maler von Ostende. Diese frühe Leinwand, noch in ihren gedämpften Brauntönen, hängt heute in Brüssel, inmitten der Kunst der Jahrhundertwende.