Der Schmerz des Telemachos

Angelica Kauffmann hatte sich gerade in Rom niedergelassen, als sie dieses Bild 1783 malte, eines von zweien für einen römischen Prälaten, Monsignore Onorato Caetani. Sie verkehrte in dem klassizistischen Kreis, den Winckelmann geprägt hatte, der Gelehrte, dessen Schriften Europa lehrten, die ruhige Zurückhaltung der antiken Kunst zu schätzen, und dieser Geschmack ist hier zu spüren. Die Szene stammt aus Fénelons 'Abenteuern des Telemach', einer französischen Erzählung über den Sohn des Odysseus. Auf Kalypsos Insel gestrandet, wird der junge Mann traurig, als die Nymphen von seinem verschollenen Vater singen, und Kalypso hebt die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen. In London war Kauffmann bereits berühmt als Gründungsmitglied der Royal Academy, eine von nur zwei Frauen unter den Gründern.