Der Sämann

1849 zog Millet, auf der Flucht vor der Cholera und den Unruhen in Paris, nach Barbizon, ein Dorf am Rand des Waldes von Fontainebleau. Der Sämann war das erste bedeutende Werk, das er dort malte, und als er es 1850 im Salon zeigte, sorgte es für Unruhe. Nur zwei Jahre zuvor hatte die Revolution von 1848 Frankreich erschüttert, und viele Bürger blickten mit Furcht auf das arme Land. Einen Bauern mit jener Größe zu sehen, die man Helden und Heiligen vorbehielt, wie er in der Dämmerung mit weiten Schritten den Hang hinabgeht und mit ausladender Geste den Samen streut, erschien ihnen fast wie eine Bedrohung. Jahrzehnte später machte ein anderer Maler Millet zu seinem Lehrer, ohne ihn je gekannt zu haben: Vincent van Gogh kehrte immer wieder zu diesem Motiv des Sämanns zurück.