Die Steinklopfer

Von diesem Bild existieren heute nur noch alte Fotografien. Courbet malte es 1849, im Jahr nach der Februarrevolution, die Europa erschüttert hatte, und zeigte zwei Straßenarbeiter beim Steineklopfen in Lebensgröße, so groß, wie man sonst nur Fürsten oder Heilige malte. Ein alter Mann kniet und zerschlägt Gestein, ein junger Bursche schleppt einen schweren Korb. Beide wenden dem Betrachter das Gesicht ab. Nichts ist beschönigt, kein rührender Blick, nur zerschlissene Kleidung und harte Arbeit am Straßenrand. 1850 zeigte Courbet das Werk im Pariser Salon, wo es die Kritiker verstörte. Später kam es in die Dresdner Gemäldegalerie. Im Februar 1945 wurde es beim Transport in Sicherheit zerstört, als der Lastwagen mit über 150 Gemälden bei der Bombardierung nahe Dresden in Flammen aufging.