Die Versuchung des heiligen Antonius (nach Hieronymus Bosch)

Hieronymus Bosch stirbt 1516, und ungefähr dort beginnt die Geschichte dieses Bildes. Seine Vorstellung vom heiligen Antonius, dem Wüsteneremiten, den die Dämonen bedrängen, während er zu beten versucht, war zu einer der bewundertsten und meistkopierten Erfindungen der niederländischen Malerei geworden. Das große Original ist das Triptychon, das heute in Lissabon hängt. Die Berliner Tafel ist eine spätere Fassung danach, um 1550 von einem Nachfolger gemalt und nicht von Boschs eigener Hand. Antonius kniet in einer Landschaft, die unablässig Mischwesen hervorbringt, mit Bränden am Horizont und Gestalten, halb Tier, halb Maschine. Sie stammt aus einem Jahrhundert, das nach Bildern der Sünde und der Versuchung gierte, als Kopisten Boschs Ungeheuer im Umlauf hielten, und diese Berliner Tafel ist eine von rund zwanzig erhaltenen Fassungen des Themas.