Die Toilette der Venus

Als Ferdinando Gonzaga, Herzog von Mantua, 1621 bei Albani vier große Leinwände bestellte, ließ er gerade vor den Toren der Stadt seine Villa Favorita errichten, einen Landsitz für Feste und Sommertage. Das Thema kannte der Maler bereits. Wenige Jahre zuvor hatte er die Liebesgeschichten von Venus und Diana für Kardinal Scipione Borghese in Rom als vier Rundbilder gemalt. Für Mantua übernahm er die Kompositionen und vergrößerte sie auf gut zweieinhalb Meter Breite.

Fertig wurde der Zyklus erst lange nach dem Tod des Auftraggebers. Ferdinando starb 1626, 1630 plünderten kaiserliche Truppen Mantua, und der Louvre datiert den Abschluss der Serie auf 1633.

Hier wird Venus auf einer Terrasse vor einem Palast am See von den Grazien angekleidet, Putten reichen Schmuck und halten ihr den Spiegel. Oben in den Wolken spannen andere Putten bereits Schwäne vor ihren Wagen.