Das Tal der Ruhe

1858 war das klösterliche Leben in England ein heikles Thema. Acht Jahre zuvor hatte Rom die katholische Hierarchie wiederhergestellt, und in der protestantischen Presse galten Nonnen vielen als fremd und verdächtig. John Everett Millais malte trotzdem zwei von ihnen, an einem Sommerabend auf einem Klosterfriedhof. Die eine hebt ein Grab aus, die andere sitzt still daneben, einen Totenkopf am Rosenkranz. Die Idee kam ihm auf der Hochzeitsreise in Schottland, kurz nachdem er Effie Gray geheiratet hatte. Über den Bäumen hängt ein rötlicher Abendhimmel, und ein schwerer Dunst liegt über der Mauer. Der Rahmen trug ursprünglich die Zeile 'Wo die Müden Ruhe finden'.