Die Vestalin

Eine Vestalin war eine jener Priesterinnen, die im alten Rom das heilige Feuer der Stadt hüteten und für Jahrzehnte des Dienstes ein Keuschheitsgelübde ablegten. David malte diese stille, verschleierte Gestalt um 1783, als er sich in Paris mit Stoffen aus der Antike einen Namen machte. Es war die Ruhe vor einem ganz anderen Jahrzehnt. Wenige Jahre später malte er die Märtyrer der Revolution und stimmte als Abgeordneter des Nationalkonvents für den Tod Ludwigs XVI. Davon ist hier nichts zu spüren. Nur eine junge Frau in Weiß, den Kopf leicht erhoben, weich gezeichnet durch den dünnen Schleier über dem Haar. Das Bild blieb über Generationen in französischem Besitz und befindet sich seit den 1980er Jahren in einer amerikanischen Privatsammlung.