Die Welle

Um 1896 war William Bouguereau seit Jahrzehnten der erfolgreichste akademische Maler Frankreichs und zugleich der, gegen den sich die Impressionisten gern abgrenzten. Mit über 70 schickte er in jenem Jahr Die Welle in den Pariser Salon und malte genau weiter wie immer, während ein paar Straßen weiter jüngere Künstler die Malerei in die entgegengesetzte Richtung zogen. Eine junge Frau sitzt am Rand des Meeres, hinter ihr bricht die Brandung weiß, und ihre Haut ist mit jenem glatten, fast unsichtbaren Pinselstrich wiedergegeben, den die Akademie schätzte. Sie blickt geradeaus, einen direkt an. Das Modell war Odile Charpentier, die Bouguereau in diesen Jahren für viele Bilder saß und zu einer seiner engsten Vertrauten wurde.