Die Ringer

1853, wenige Monate nachdem sich Louis-Napoléon zum Kaiser Napoleon III. hatte ausrufen lassen, zeigte Courbet im Pariser Salon zwei ringende Männer in Lebensgröße. Der Kampf spielt auf der Rennbahn hinter dem Triumphbogen, wo sich das Pariser Publikum am Wochenende vergnügte. Doch Courbet malte kein Vergnügen. Er stellte zwei schwere, schwitzende Körper in den Vordergrund und behandelte sie so ernst, wie die Akademie sonst antike Götter behandelte. Die Tribünen im Hintergrund bleiben skizzenhaft, während jede Sehne der Ringer ausgearbeitet ist. Den Kritikern war das zu grob. Das Bild war als Gegenstück zu den «Badenden» gedacht, die im selben Salon noch mehr Empörung auslösten. Heute hängen «Die Ringer» in Budapest, über zwei Meter hoch.