Zwei angekettete Affen

Auf diesem winzigen Täfelchen von kaum einer Handspanne kauern zwei Affen in einem Rundbogenfenster, an eine Kette gelegt. Hinter ihnen öffnet sich der Blick über den Hafen und die Türme von Antwerpen, damals die geschäftigste Handelsstadt Nordeuropas, in die Affen als exotische Ware tatsächlich verschifft wurden. Pieter Bruegel malte das Bild 1562, kurz bevor religiöse und politische Spannungen die Niederlande zerrissen. Was die beiden Tiere bedeuten sollen, streiten die Deutungen bis heute; verkaufte Freiheit, Gefangenschaft, menschliche Torheit. Bruegel selbst gibt keine Auflösung. Am Fenstersims liegen ein paar aufgeknackte Nussschalen, für die die Affen womöglich ihre Kette bekamen.