Der Triumph des Todes

Um 1562 malte Pieter Bruegel der Ältere in den spanisch beherrschten Niederlanden dieses Panorama, in dem Heere von Skeletten über die Lebenden herfallen. Es war eine Zeit, in der die Pest immer wieder ganze Landstriche leerte und in der zugleich der Streit um den Glauben schärfer wurde, kurz bevor der lange Aufstand gegen die spanische Herrschaft begann. Bruegel führt vor Augen, dass der Tod niemanden verschont. Links hält ein gekröntes Skelett einem sterbenden König eine Sanduhr vor, dem nun alles Gold nichts mehr nützt. Die Toten treiben die Menschen in eine riesige Falle, deren Deckel mit Kreuzen bemalt ist. Im Hintergrund brennen Schiffe, hängen Gehenkte an Rädern, färbt sich der Himmel rostrot. Und unten rechts, mitten im Untergang, singt ein Liebespaar zur Laute und bemerkt den Knochenmann nicht, der sich schon hinter die beiden gesetzt hat und mitspielt.