Im Schatten der Masken

Auf dem Tisch liegt, was in einem Andenkenladen ausliegt: Blumenvasen, Stoffe, zwei kleine Figuren. Ringsum sitzen maskierte Gestalten und mustern die Auslage. Solche Tische kannte Ensor von klein auf. In Ostende führte seine Familie ein Souvenirgeschäft, in dem neben Muscheln und Mitbringseln für die Sommergäste auch Karnevalsmasken verkauft wurden.

1925, im Entstehungsjahr dieses Bildes, war er 65 und in Belgien längst eine geachtete Figur. Die Arbeiten, über die man sich in den 1880er Jahren empört hatte, lagen fast 40 Jahre zurück, und im Spätwerk griff er vor allem eigene Motive wieder auf. An der Wand hinter den Masken sind geflügelte Gestalten und Fratzen nur angedeutet.

Nach Finnland kam das Bild auf privatem Weg. Der belgische Geschäftsmann Camille Snauwaert schenkte es 1937 dem Helsinkier Sammler Jalo Sihtola. Mit der Schenkung von Ester und Jalo Sihtola gelangte es ins Ateneum.