Ateneum

Als das Ateneum 1887 eröffnet wurde, war Finnland noch ein Großfürstentum unter dem russischen Zaren, und eine eigene Kunst begann gerade erst Gestalt anzunehmen. Das prächtige Gebäude am zentralen Platz von Helsinki, entworfen von Theodor Höijer, vereinte eine Kunstschule und eine wachsende Sammlung unter einem Dach, und in den folgenden Jahrzehnten füllte es sich mit den Malern, die heute als Finnlands goldenes Zeitalter in Erinnerung sind.

Die Bilder, für die die Leute kommen, schöpfen aus dem Kalevala, dem finnischen Nationalepos. Akseli Gallen-Kallela malte seine Helden und die dem Untergang geweihte Maid Aino in einem strengen, hart konturierten Stil, der einem Land half, sich selbst ein Bild zu geben. In der Nähe hängen Helene Schjerfbecks reduzierte Bildnisse und Hugo Simbergs seltsamer Verwundeter Engel, zwei Jungen, die eine bandagierte Gestalt auf einer Trage tragen. Es gibt auch ausländische Kunst, darunter eine Straßenszene in Auvers von van Gogh, 1903 gekauft, unter den ersten Werken von ihm, die je ein Museum erwarb.