Ansicht von Arles mit Schwertlilien im Vordergrund

Vincent van Gogh kam im Februar 1888 nach Arles im Süden Frankreichs, auf der Suche nach einem Licht und Farben, die kräftiger waren als in Paris. Im Mai, nur wenige Monate später, malte er diesen Blick auf den Rand des Städtchens. Im Vordergrund hebt sich ein Streifen blauvioletter Schwertlilien vom Gelb einer Wiese ab, genau jener Komplementärkontrast, der ihn faszinierte und den er in diesen Feldern immer wieder suchte. Dahinter tauchen zwischen den Bäumen die Dächer von Arles und der Kirchturm auf. Es ist eine der ersten Landschaften nach seiner Ankunft, als ihn das blühende Land der Provence begeisterte, wie er seinem Bruder Theo schrieb.