Caféterrasse am Abend

Im September 1888 stellte Van Gogh seine Staffelei nachts auf den Place du Forum in Arles und malte im Freien, bei Gaslicht. Es war das erste Mal, dass er einen Sternenhimmel direkt vor dem Motiv festhielt, Wochen bevor die berühmte Sternennacht entstand. In einem Brief an seine Schwester schrieb er, er habe die Nacht ganz ohne Schwarz gemalt, nur mit Blau, Violett und Grün, und die einzige Helligkeit komme vom leuchtenden Gelb der Terrasse. Die Gaslampe wirft ihr warmes Licht über die Pflastersteine, während darüber die Sterne in einem tiefblauen Himmel stehen. Van Gogh war damals voller Pläne, er hoffte, in Arles eine Gemeinschaft von Malern um sich zu sammeln, und wartete auf die Ankunft von Paul Gauguin. Wenige Monate später, im Dezember, endete dieses Zusammenleben mit dem Streit, bei dem sich Van Gogh das Ohr verletzte. Auf der Terrasse sitzen noch die Gäste, ein Kellner in Weiß bewegt sich zwischen den Tischen, und am Ende der Gasse deutet sich eine dunkle Häuserzeile an.