Wandmalereien des François-Grabes

Am 1. Mai 1857 grub der Florentiner Archäologe Alessandro François in Vulci, damals im Norden des Kirchenstaats, in der Nekropole von Ponte Rotto auf dem Land des Fürsten Alessandro Torlonia. Er stieß auf ein in den weichen Tuff gehauenes Grab, dessen Kammern sich um eine zentrale Halle gruppieren, und die Wände waren über und über bemalt. Das Grab gehörte den Saties, einer der führenden Familien des etruskischen Vulci. Das Museum datiert die Malereien in die Jahre zwischen 340 und 320 v. Chr.

Wenige Jahre später ließ der Fürst die Bilder in Tafeln von den Wänden lösen und nach Rom bringen. Mehr als anderthalb Jahrhunderte blieben sie in der Privatsammlung der Torlonia und waren nur selten zu sehen, etwa 2004 in einer Ausstellung. Schon 1914 versuchte der italienische Staat, sie zu erwerben. Gelungen ist es erst im Mai 2026, für 15 Millionen Euro, und seit Ende Juni 2026 sind die 37 Tafeln hier ausgestellt, so angeordnet wie einst in den Räumen des Grabes.

Das Bild zeigt eine von ihnen, den Zweikampf von Eteokles und Polyneikes. Die beiden Söhne des Ödipus töteten einander im Streit um den Thron von Theben.