Wasser

Arcimboldo datierte diesen Kopf 1566 und malte ihn wohl für Kaiser Maximilian II. Er gehört zu einer Folge der Vier Elemente, die auf die drei Jahre zuvor entstandenen Vier Jahreszeiten antwortete. Beide Serien waren als Paare gedacht, das Wasser zum Winter, das Feuer zum Sommer, die Luft zum Frühling und die Erde zum Herbst, sodass man am Hof die Welt des Herrschers gleichsam von zwei Seiten lesen konnte. Jeder Teil dieses Profils ist ein Wassertier, Fische, Muscheln, ein Krebs, Korallen und Perlen, und das Museum macht auf eine kleine Krone aufmerksam, die in den Kopf eingefügt ist, wohl ein Hinweis auf den Kaiser selbst. Auf der Rückseite der Erlenholztafel steht AQUA. Aus der Kunstkammer Rudolfs II. in Prag kam das Bild in die Wiener Schatzkammer, wo es 1748 verzeichnet ist, und 1830 in die Gemäldegalerie.