Watson und der Hai

Copley hat Watson und der Hai 1778 zweimal in voller Größe gemalt. Die erste Fassung ging an Brook Watson selbst, den Londoner Kaufmann, der als Junge im Hafen von Havanna durch einen Hai ein Bein verloren hatte. Die zweite behielt Copley und hängte sie in sein Londoner Atelier, wo Auftraggeber und Besucher das Bild sehen konnten, mit dem er sich einen Namen gemacht hatte. Nach seinem Tod 1815 ging es an seinen Sohn, ebenfalls John Singleton Copley, einen Juristen, der als Lord Lyndhurst Lordkanzler wurde. Er schenkte es einer Verwandten in Boston, wahrscheinlich seiner Schwester Elizabeth Greene, und so kam das Bild über den Atlantik in die Stadt, die Copley 1774 verlassen und nie wiedergesehen hatte. Ein Watson und der Hai, das eine Mrs Greene 1850 dem Boston Athenaeum lieh, der privaten Bibliothek und Gemäldegalerie der Stadt, war sehr wahrscheinlich dieses. 1889 schenkte es Mrs George von Lengerke Meyer, eine geborene Appleton aus alter Bostoner Familie, dem Museum of Fine Arts. Signatur und Jahreszahl 1778 hat Copley innen auf das Heck des Bootes gemalt.