William Ellery Channing

Im Sommer 1811 verließ Washington Allston Boston in Richtung England, mit seiner Frau Ann und einem jungen Schüler namens Samuel Morse, dem späteren Erfinder des Telegrafen. Kurz vor der Abreise malte er seinen Schwager. Ann war die Schwester von William Ellery Channing, und die beiden Männer waren seit der Hochzeit 1809 verschwägert. Channing war damals 31 Jahre alt und predigte seit 1803 an der Kirche in der Federal Street in Boston. Wenige Jahre später, 1819, hielt er in Baltimore eine Predigt, die als Unitarian Christianity gedruckt wurde und ihn zur führenden Stimme der liberalen Unitarier in Neuengland machte. Auf diesem Bild ist er noch der junge Pfarrer, halbfigurig in schwarzem Rock und weißer Halsbinde vor dunklem Grund. Allston schenkte ihm das Gemälde. Nach Channings Tod 1842 ging es an seinen Sohn William Francis Channing, der sich in Boston einen eigenen Namen gemacht hatte. Mit dem Ingenieur Moses Farmer entwickelte er den elektrischen Feuermeldetelegrafen der Stadt, der 1852 in Betrieb ging. 1897 schenkte er das Bildnis seines Vaters dem Museum of Fine Arts.