Die Geschichte
Das Kunstmuseum von Irkutsk zählt sein Alter ab 1870, dem Jahr, in dem der 21-jährige Wladimir Sukatschow seine ersten Gemälde kaufte. Später war er von 1885 bis 1898 Bürgermeister der Stadt, und auf Reisen nach Moskau, Sankt Petersburg und ins Ausland kaufte er weiter, vor allem russische Malerei seiner eigenen Zeit, von Künstlern wie Iwan Schischkin und Iwan Aiwasowski. Seine private Galerie in Irkutsk stand sonntags jedem offen, und sie gilt oft als erste Kunstgalerie östlich des Urals.
1920 wurde die Sammlung verstaatlicht und zum Kern eines städtischen Museums. Seitdem ist sie auf mehr als 20.000 Werke in mehreren Gebäuden angewachsen, von sibirischen Ikonen und Holzskulptur bis zur russischen Avantgarde. Aus Sukatschows eigener Zeit stammt Ilja Repins Bettlerin, auch Fischermädchen genannt, ein zerlumptes Mädchen mit einem Fischernetz, das Repin 1874 während seiner Studienjahre im Ausland in der Normandie malte.
